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Dec 26, 2023

Vítimas de guerra na Ucrânia chegam a meio milhão, dizem autoridades dos EUA

Apoiados pela Ucrânia e pela Rússia, perderam um número impressionante de tropas à medida que a contra-ofensiva de Kiev se arrasta. A falta de atendimento médico rápido aumentou o número. Por Helene Cooper, Thomas

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A Ucrânia e a Rússia perderam um número impressionante de tropas à medida que a contra-ofensiva de Kiev se arrasta. A falta de atendimento médico rápido aumentou o número.

Por Helene Cooper, Thomas Gibbons-Neff, Eric Schmitt e Julian E. Barnes

Reportagem de Washington e Londres

O número total de soldados ucranianos e russos mortos ou feridos desde o início da guerra na Ucrânia, há 18 meses, aproxima-se dos 500 mil, disseram autoridades norte-americanas, um número impressionante à medida que a Rússia ataca o seu vizinho e tenta tomar mais território.

As autoridades alertaram que o número de vítimas continua difícil de estimar porque se acredita que Moscou subestima rotineiramente o número de mortos e feridos de guerra, e Kiev não divulga números oficiais. Mas eles disseram que o massacre se intensificou este ano no leste da Ucrânia e continuou em ritmo constante à medida que uma contra-ofensiva de quase três meses se arrastava.

As baixas militares da Rússia, disseram as autoridades, aproximam-se das 300 mil. O número inclui até 120 mil mortes e 170 mil a 180 mil soldados feridos. Os números russos superam os números ucranianos, que as autoridades estimam em cerca de 70 mil mortos e 100 mil a 120 mil feridos.

Mas os russos superam os ucranianos no campo de batalha em quase três para um, e a Rússia tem uma população maior para reabastecer as suas fileiras.

A Ucrânia tem cerca de 500 mil soldados, incluindo tropas da ativa, de reserva e paramilitares, segundo analistas. Em contraste, a Rússia tem quase o triplo desse número, com 1.330.000 soldados activos, de reserva e paramilitares – a maioria destes últimos do Grupo Wagner.

A última estimativa pública de baixas do governo Biden ocorreu em novembro, quando o general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que mais de 100.000 soldados de cada lado foram mortos ou feridos desde o início da guerra em fevereiro de 2022. Na altura, as autoridades disseram em privado que os números se aproximavam dos 120 mil mortos e feridos.

Mas esse número disparou no inverno e na primavera, quando os dois países transformaram a cidade oriental de Bakhmut num campo de extermínio. Centenas de soldados foram mortos ou feridos por dia durante muitas semanas, disseram autoridades dos EUA. Os russos sofreram pesadas baixas, mas o mesmo aconteceu com os ucranianos, enquanto tentavam manter cada centímetro de terreno antes de perder a cidade em maio.

As primeiras semanas da contra-ofensiva de Kiev neste Verão foram particularmente difíceis para a Ucrânia. Na fase inicial, as tropas ucranianas treinadas no Ocidente lutaram para empregar “manobras de armas combinadas” – um método de combate em que a infantaria, os blindados e a artilharia são utilizados em conjunto em ataques sincronizados.

As tropas ucranianas inicialmente tentaram romper as linhas russas entrincheiradas com formações mecanizadas de armas combinadas. Equipados com armas americanas avançadas, os ucranianos ficaram atolados em densos campos minados russos, sob fogo constante de artilharia e helicópteros.

Nas primeiras duas semanas da contra-ofensiva, cerca de 20 por cento do armamento que a Ucrânia enviou para o campo de batalha foi danificado ou destruído, segundo autoridades norte-americanas e europeias. As perdas incluíram algumas das formidáveis ​​máquinas de combate ocidentais – tanques e veículos blindados de transporte de pessoal – com as quais os ucranianos contavam para derrotar os russos.

Mais significativamente, milhares de soldados foram mortos ou feridos, disseram as autoridades.

Um alto funcionário dos EUA reconheceu o elevado número de baixas ucranianas, mas disse que armas combinadas são “muito, muito difíceis”. Ele acrescentou que, nos últimos dias, as tropas ucranianas começaram a perfurar os anéis iniciais das defesas russas.

Nas últimas semanas, a Ucrânia mudou as suas tácticas no campo de batalha, regressando às suas antigas formas de desgastar as forças russas com artilharia e mísseis de longo alcance, em vez de mergulhar em campos minados sob fogo.

As autoridades americanas estão preocupadas com a possibilidade de os ajustamentos da Ucrânia afetarem o fornecimento de munições preciosas, o que poderia beneficiar o presidente Vladimir V. Putin da Rússia e prejudicar a Ucrânia numa guerra de desgaste. Mas os comandantes ucranianos decidiram que o pivô reduziu as baixas e preservou a sua força de combate na linha da frente.