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Nov 05, 2023

A história da costa da Califórnia tem que terminar em desastre?

Extraído de “California Against the Sea: Visions for Our Vanishing Coastline” (disponível em 26 de setembro de 2023) por Rosanna Xia. Reimpresso com permissão da Heyday Books, © 2023. O mar há muito tempo

Extraído de “California Against the Sea: Visions for Our Vanishing Coastline” (disponível em 26 de setembro de 2023) por Rosanna Xia. Reimpresso com permissão da Heyday Books, © 2023.

O mar há muito inspira uma atração humana, talvez até uma compulsão, de estar o mais próximo possível da beira. Seu poder absoluto nos cativa, mesmo nos dias mais turbulentos, e não podemos deixar de sonhar em chamar a costa de nossa. Estar perto das ondas, sentir os limites de onde a terra pode ir, sentir a ascensão e queda de cada onda como a nossa própria respiração é contar com uma força tão viva que parece de outro mundo. Mas o oceano não está “lá fora”, para além da costa, está sobre nós, escavando a costa todos os dias, apesar dos nossos melhores esforços para manter a água afastada. Pensávamos que com bastante engenhosidade poderíamos conter o mar, mas a maré crescente prova o contrário.

O estudo desta confluência de terra, pessoas e mar manteve Gary Griggs ocupado durante grande parte de sua vida. Com setenta e seis anos, cabelos brancos e passos largos, Griggs passou décadas examinando cada centímetro da costa da Califórnia. Oceanógrafo, geólogo costeiro e professor de longa data na UC Santa Cruz, ele consegue explicar a erosão com a empolgação de quem vê tudo pela primeira vez. O litoral está sempre, sempre esteve, mudando, ele gosta de dizer. Cada maré alta e baixa traz novas surpresas.

Em uma manhã tranquila e nebulosa no início de março de 2020, a maré estava baixando quando Griggs saiu para um passeio em Capitola. Uma reminiscência de uma vila idílica no Mediterrâneo, com toques vintage da Califórnia, esta pequena e colorida cidade litorânea na costa nordeste da Baía de Monterey o diverte toda vez que ele passa. Os prédios e chalés de telhas são em tons pastéis e a orla está repleta de cafés e guarda-sóis. Palmeiras e galerias de arte alinham-se nas ruas do centro da cidade, onde os turistas param para comprar bugigangas e sorvetes. Em um antigo cais de madeira que se projeta cerca de 250 metros dentro da água, os praticantes de caiaque podem sair de um pequeno cais e remar para o mar.

Griggs dirigiu-se a um conjunto de casas geminadas plantadas na areia, supostamente um dos primeiros condomínios construídos no litoral. Roxas, rosa e azul-petróleo, com caprichosos trabalhos em gesso rococó, as casas do Venetian Court são um retrato indelével da Califórnia dos anos 1920. A poucos passos do cais, eles servem principalmente como aluguéis de temporada particulares hoje. Um paredão baixo de concreto – tão baixo que você poderia sentar nele – é tudo o que retém o mar.

Ele se abaixou, colocou a mão no concreto e percebeu que estava úmido. O oceano frequentemente ultrapassa esse muro e pode inundar todo o complexo com detritos. Olhando ao redor, ele apontou para pilhas de sacos de areia e madeira compensada apoiadas em diversas portas da frente – humildes defesas contra a água que já havia chegado. Cadeiras de pátio, também úmidas, estavam empilhadas num canto próximo a uma churrasqueira coberta por uma lona resistente. Ele pegou um anúncio imobiliário recente e leu em voz alta:

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“Na areia, na areia, na areia”, disse Griggs. “Todo mundo quer viver na areia.” Ele compreende esta atração pela água, uma marca de riqueza e bem-estar que anda de mãos dadas com a noção atual do sonho californiano. Mas ao romantizar a costa em todo o seu vasto e libertador esplendor, cegamo-nos às próprias forças que criaram esta paisagem em primeiro lugar.

Ele esticou a cabeça para inspecionar o condomínio colorido à sua frente. Sempre que a praia fica submersa e as ondas se agitam, este edifício de esquina parece a proa de um navio perdido no mar. Griggs tem fotos de cal espirrando na metade da primeira fileira de janelas. Ao lado, o cais envelhecido também se prepara contra as ondas tempestuosas. Ondas grandes, apenas alguns meses antes, destruíram duas estacas abaixo do guindaste do barco. Até o lastro de concreto quebrou. As autoridades juntaram US$ 25 mil para reparos de emergência para manter o cais aberto. A reabilitação de toda a estrutura custaria cerca de 5 milhões a 7 milhões de dólares, e mesmo isso poderá não ser suficiente para resistir ao oceano nos anos mais quentes que virão.