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Jun 12, 2023

Por dentro da luta por um tesouro escondido em Hill Country

Não muito depois de Steve Winn comprar uma propriedade de 1.400 acres em Hill Country, seu novo vizinho, Lew Adams, o levou para um passeio. Adams, um ambientalista de 78 anos, é um guardião feroz de

Não muito depois de Steve Winn comprar uma propriedade de 1.400 acres em Hill Country, seu novo vizinho, Lew Adams, o levou para um passeio. Adams, um ambientalista de 78 anos, é um guardião feroz de um tesouro na região central do Texas do qual você provavelmente nunca ouviu falar - e por boas razões. Desde que seus pais compraram este terreno em Roy Creek Canyon, na década de 1940, a família não mediu esforços para manter a reserva natural, localizada a 50 quilômetros a oeste do centro de Austin, um segredo para todos, exceto para alguns poucos selecionados. Aqueles que tiveram a sorte de descer até o exuberante desfiladeiro de sessenta metros de profundidade, seguindo um caminho acidentado que serpenteia por pedras calcárias irregulares e flora nativa salpicada de penas de peru selvagem, só o fizeram a convite da família Adams. A razão para esta rigorosa vigilância torna-se clara para os visitantes quando chegam ao fundo e vêem uma piscina cristalina de água de nascente - geralmente com cinco metros de profundidade e fria ao toque, mesmo no verão - brilhando sob uma densa copa de ciprestes centenários. que bloqueiam a visão do mundo exterior.

Neste dia específico de primavera de 2019, Winn (não confundir com o desenvolvedor de Las Vegas Steve Wynn) e sua esposa, Melinda, foram os convidados de honra. Parecendo impressionado sob as árvores altas, Winn, que fez fortuna em tecnologia e imóveis, surpreendeu Adams ao comparar a paisagem a uma catedral. Quando os dois homens se separaram mais tarde naquele dia, Adams estava esperançoso de que a imersão de Winn no espaço tivesse aberto seus olhos para a importância de proteger o terreno que comprou ao lado e as nascentes ao seu redor.

Lar de uma espécie recém-descoberta de salamandra, uma espécie rara de artrópode de água doce e centenas de espécies de plantas, Roy Creek Canyon serve como um dos melhores exemplos remanescentes da biodiversidade que já reinou no centro do Texas. Se as pontas de flecha espalhadas pela área servirem de indicação, as nascentes foram frequentadas por povos indígenas durante centenas de anos. Mas nas últimas oito décadas, os mergulhos nas águas cristalinas do riacho foram reservados à família Adams e à sua rede de amigos íntimos, cujas fileiras incluíam observadores de pássaros, naturalistas e um quem é quem entre escritores e políticos de tendência esquerdista do Texas.

Numa noite quente de verão, há algumas décadas, um visitante de Roy Creek poderia ter encontrado a governadora Ann Richards e a jornalista Molly Ivins reunindo-se numa pedra à beira da água. “Molly vinha aqui e contava algumas das piadas mais atrevidas que você já ouviu na vida”, lembra Adams. “E Ann também poderia contar alguns!” Como qualquer outra pessoa que usou o local como descanso e retiro, ambas as mulheres o fizeram com o entendimento de que deveria permanecer escondido da vista do público - e que seriam responsáveis ​​por quaisquer pratos que sujassem dentro da pequena cabana da família com vista para a piscina. .

“Minha mãe e meu pai mantinham este lugar tão silencioso porque não queriam que as pessoas o mudassem”, disse-me Adams em outubro passado, enquanto estávamos sentados em uma mesa de piquenique perto do riacho. “É bom e ruim. Roy Creek foi protegido, mas se eles tivessem trazido mais pessoas para o rebanho, haveria milhares de pessoas gritando sobre o que está acontecendo agora.”

O que está a acontecer é que, nos próximos meses, as colinas de densos cedros e pastagens que rodeiam quase inteiramente o Roy Creek Canyon serão transformadas em Mirasol Springs, um resort de luxo e desenvolvimento habitacional financiado pela empresa de Winn que poderá transformar radicalmente esta terra praticamente intocada.

Como a maioria das batalhas por uma propriedade relativamente pequena, a luta por Roy Creek faz parte de uma luta muito maior.

De um lado estão os Lew Adams do mundo: puristas ambientais comprometidos com a noção de que as partes mais belas e ricas em biodiversidade da região montanhosa do Texas não deveriam apenas permanecer subdesenvolvidas, mas os habitats deveriam ser restaurados à forma em que estavam antes do uso intenso da terra, sempre que necessário. possível. Do outro lado estão os empreendedores, que estão aproveitando o crescente crescimento populacional em Austin e San Antonio e nos arredores – bem como o fato de que apenas cerca de 5% da região foi reservada para conservação – para demolir algumas das áreas montanhosas da região. .